우리아이 겨울방학동안 ‘키 성장 숙제’는 했나요?


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발행일: 2009/01/22 16:33:39 아츠뉴스

우리아이 겨울방학동안 ‘키 성장 숙제’는 했나요?

며칠 전 가슴에 멍울이 잡히고 분비물이 너무 많아 걱정이라면서 겨울방학 시작과 함께 본원을 방문한 서양(초등 2년)은 키는 133cm, 42kg으로 과체중학생이었다. 평소에 과일이나 야채는 거의 안 먹고 고기류와 간식을 너무 많이 먹는 것이 가장 큰 문제였다.

검사결과 소아비만으로 인하여 여성호르몬의 분비가 촉진되었던 학생으로 뼈 나이도 12개월 정도 빨리 진행되고 있었다. 이런 경우 초경이 또래보다 일찍 시작하게 되면 최종 키가 평균키에 이르지 못하게 된다. 이 학생의 경우 추운 날씨로 인하여 실외 활동량은 줄어들고 실내 활동량은 늘어나게 됨으로 인하여 조기성숙을 더욱더 초래하게 된다.

이 학생의 경우처럼 체중 증가는 초경시기를 앞당기는 가장 큰 원인이 되고 있다.

영양의 과잉섭취와 운동부족으로 체지방율이 높아지면 성장호르몬에 대한 호르몬 내성이 증가하게 됨으로써, 분비되는 성장호르몬이 제 역할을 하지 못하게 되고 체지방율이 증가하면 성호르몬의 분비를 촉진, 사춘기가 일찍 찾아와 초경시기가 빨라지게 된다. 결과적으로 뼈의 성장판이 일찍 닫혀 성장이 가능한 시기도 크게 줄어들게 된다.

비만의 문제는 여기에서 끝나지 않는다. 관절이나 성장판에 무리를 줄 수 있고 자연스럽게 활동량이 적어져 성장에 방해가 된다. 하지만 소아비만이라고 해서 단순히 체중을 줄이는데 주력하기보다 성장이 촉진될 수 있도록 해야 한다. 성장기 아이들의 경우 체중은 유지하면서 키만 커준다면 오히려 살이 빠진 효과를 보일 수도 있다. 성장호르몬이 증가되는 성장치료를 하는 것이 가장 중요한 소아비만 치료의 핵심이다.

성장호르몬은 크게 두 가지 기능을 하는데 키를 자라게 하고 지방을 분해한다. 따라서 한창 크는 시기에 지방이 적으면 상대적으로 성장 호르몬이 키를 자라게 하는데 충분히 사용될 수 있다. 반대로 지방이 많으면 성장호르몬이 지방을 분해하는데 사용돼 키가 클 수 있는 기회가 줄어든다. 때문에 지방이 과도한 아이의 경우 성장판이 남보다 빨리 닫히고, 그 결과 성장이 빨리 멈춰 키가 작아질 수 있다.

따라서 여학생의 경우 초등학교 3학년 이전에 가슴에 멍울이 생기는 등 2차 성징이 나타나거나 체중이 30kg 이상이 되면 검사를 통해 조기성숙 여부를 확인해보아야 한다. 만약 성조숙증으로 판명이 됐다면 빨리 치료를 시작하는 것이 좋다. 특히 몸에 무리 없이 성호르몬을 조절하는 한약처방을 기본으로 식이요법과 운동요법을 병행하여 치료하게 되는 것이다.

성장클리닉과 성조숙증을 진료하는 서정한의원 박기원 박사는 “비만으로 인한 조숙증일 경우 식이요법을 병행해야 하는데, 성인형 다이어트를 하게 되면 골량이 빠져 나가 오히려 키가 안자랄 수 있으므로 조숙증에 관련된 어린이형 성장기 다이어트를 해야 한다”고 한다.

부모 중에서, 특히 엄마가 빨리 크고 빨리 성장이 멈춘 경우는 아이가 성조숙증이 발생할 확률이 높으므로 미리 적당한 시기에 검사를 해보는 것이 좋고, 아이의 키가 또래보다 유난히 크다면 뼈 나이가 실제 나이보다 앞서가고 있는 성조숙증인지, 아이의 키가 또래보다 작다면 성장장애는 아닌지 겨울방학이 끝나기 전에 검사를 받아보는 것이 좋다.