우리아이 성조숙증? 새학기 시작과 함께 성장판검사를...


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발행일: 2009/02/13 15:10:26 아츠뉴스

우리아이 성조숙증? 새학기 시작과 함께 성장판검사를...

김연아가 최근 '4대륙선수권 대회'에서 금매달을 차지했다. 그녀의 실력과 노력은 충분히 국민들의 관심을 불러일으킬 만 했다. 이와 더불어 지금의 김연아 신드롬이 형성되기까지 그녀의 늘씬한 키와 몸매, 그리고 미인형 얼굴도 대중적인 호감도를 상승시키는데 큰 역할을 했다.

미국 대통령 ‘오바마’의 당선사례에서도 현대 사회에서 외모가 얼마나 중요한 역할을 차지하는 지 알 수 있다. 오바마의 정치적 이념과 신념이 미국 국민들의 선택에 가장 많은 영향을 주기는 했지만 길쭉한 키와 세련된 외모 그리고 제스추어는 링컨 전 대통령과 케네디 전대통령의 이미지를 미국인들에게 심어줄 수 있었다.

이제 외모는 일국의 대표를 결정짓는데도 영향을 줄 만큼 본인을 나타내는 큰 매력이자 장점이며 능력의 한 요소가 되어 버렸다.

서정한의원 박기원원장

그러다보니 키에 대한 관심도 점차 증가하게 될 수밖에 없다. 온라인상에서는 키 크는 비법이라는 것이 과연 있는가 없는가에 대해 끊임없이 난상토론이 이어지고 있다.

관심이 높아진 만큼 평균키도 커졌다. 질병관리본부의 최근 조사 결과에 따르면 2007년 한국인의 평균 신장은 남성의 경우 173.4cm, 여성은 160.7cm로 1979년도의 남녀 평균키에 비해 무려 각각 6cm와 5.3cm 정도 커졌다.

경제가 발전하고 삶의 질이 향상되면서 점점 우리의 신장도 서구인의 체형처럼 변화되고 있는 것이다. 그러나 성조숙증과 키 성장 클리닉을 진료하는 서정한의원의 박기원 원장(의학 한의학 박사)은 “이는 어디까지나 평균일 뿐 실제 주변을 보면 평균키에 근접한 사람들 보다는 키가 아주 작거나 혹은 반대로 키가 아주 크거나 한 경우로 양분되고 있다. 잘못된 식생활과 환경호르몬, 운동부족 등의 영향으로 사춘기가 오는 시기가 빨라져 최근에 나타나는 ‘성조숙증’이 작은 키를 더욱 작게 만드는 중요한 요인으로 작용하기 때문”이라 경고한다.

성조숙증이란 사춘기가 빨리 나타나고 이에 따라 성장기간이 짧아져 최종 키가 작게 되는 것을 말한다. 이른 시기에 성선자극호르몬이 비정상적으로 활성화돼 성호르몬 분비를 유도하고 이에 따라 뼈 연령이 높아지고 성장판이 일찍 닫혀 성장이 멈춰버리기 때문이다. 적어도 아이가 평균키 수준을 유지하려면 2차 성징이 나타나는 시기가 빨라지지 않도록 관리를 해 주어야 한다.

2차 성징의 시작은 어떻게 알 수 있을까? 여자아이들의 경우 가장 쉽게 느낄 수 있는 변화는 가슴이 나오는 것이며, 이후 6개월에서 1년 사이에 음모가 나기 시작하고, 이로부터 2년 사이에 초경이 시작되게 된다. 또 남학생은 고환이 커지며 사춘기가 시작되는데 차츰 음낭의 피부색이 짙어지고 음모가 나기 시작한다.

하지만 남자아이들의 경우 일정 나이 이상이 되면 부모와 신체적 접촉을 꺼리는 경우가 많고, 여학생이라 하더라도 요즘 아이들의 체격이 워낙 좋아 젖살인지 가슴 몽우리가 생긴 것인지 부모가 잘 구별하지 못하는 경우가 많다.

성조숙증인 아이들이 별다른 치료를 하지 않을 경우 어릴 때는 또래보다 키가 훨씬 크지만 성장판이 닫히는 시기가 다른 아이들보다 앞당겨지기 때문에 시간이 지나면서 오히려 역전되어 다른 아이들보다 작은 평균키에도 이르지 못하는 경우가 많다.

또한 너무 어린 나이에 사춘기가 오면 성적인 행동으로 문제를 일으킬 가능성도 커지며 남들보다 빠른 신체 발달을 부끄럽게 여겨 수영장이나 목욕탕 등에서 옷을 잘 벗으려고 하지 않는 등 정서적인 문제도 생길 수 있다. 따라서 학기가 시작될 때면 가급적 성장판검사를 비롯한 성장정밀검사를 받아 보는 것이 좋다.