'PD수첩'에서 명문대를 다니지만 돈이 없어 생활고에 지처있는 대학생들을 집중 취제 했다.
7일 방송되는 MBC 'PD수첩'에서 지난 9일 S대교 인근에서 명문대 중퇴생인 20대 정 모씨가 싸늘한 시체로 발견됐다. 비싼 등록금을 마련하지 못해 결국 학교를 자퇴한 정씨는 이후에도 지독한 생활고에 시달리다 스스로 목숨을 끊은 것이다.
이 청년의 죽음을 과연 개인의 선택문제로 볼 수 있는가. 아니면 누구에게 그 책임을 물을 수 있을 것인가. '등록금 천만 원 시대', 꿈 많은 캠퍼스의 낭만 대신 생활고에 시달려야 하는 대학생들을 위한 대안은 없는지 진단한다.
지난 해 대학에 입학한 김철호(가명, 20)씨는 올해 휴학을 하고 고향인 강원도로 돌아와야만 했다. 부모님이 운영하던 식당이 경영난으로 문을 닫게 되면서 더 이상 빚을 내면서 학교를 다니기 어려웠기 때문이다.
여동생은 올해 대학에 합격했지만 아예 진학을 포기했다. 두 남매는 다시 공부할 날을 기다리며 각자의 ‘일터’에서 돈을 벌고 있다.
등록금이 물가상승률의 2~3배 넘는 수치로 상승하면서 사립대는 앞으로 4년 후인 2013년이면 평균 등록금이 1천만 원이 넘게 된다.
현재 연간 가계 소득의 60% 이상을 지출해야 자녀 한 명의 등록금과 생활비를 충당할 수 있는 만큼, 솟구치는 등록금이 이제는 저소득층뿐만이 아닌 중산층 가계를 무너뜨리고 있다.
교육의 전당인 학교에서 학문에 대한 고민보다는 돈 걱정에 한숨 쉬고 있는 학생들의 호소를 직접 들어봤다.
커피숍과 음식점, 대형마트나 멀티플렉스 극장에 이르기까지 대학캠퍼스는 하나의 거대한 쇼핑타운으로 발전하고 있다.
이런 가운데 민간자본으로 세운 기숙사는 웬만한 호텔이 부럽지 않을 정도의 최고급 숙박시설과 각종 부대시설을 구비해 기존 기숙사 보다 2배 가까운 비용으로 운영되고 있다.
이에 따라 기숙사에 들어가지 못한 많은 학생들이 최저주거기준에도 못 미치는 열악한 주거 환경에 노출되고 있다.
사립대학들의 누적적립금은 7조 2천 996억 원. 기본적인 생계마저 어려움을 겪는 학생들이 늘고 있지만 대학은 수익사업을 통해 잇속 챙기기에 몰두할 뿐 고액 등록금과 열악한 수업환경에 고통 받는 학생들을 외면하고 있다는 비판을 받고 있다.
한편 이날 'PD수첩'에서 10년 일한던 직원들이 길거리로 내몰린 충격적인 내용을 다룬다.
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