인도네시아의 소수민족 찌아찌아족이 한글을 공식문자로 채택했다는 소식 덕분에 한글에 대한 관심이 고취되고 있다. 세종대왕께서도 “현명한 사람이면 반나절이면 배울 수 있다”라고 말씀하신 것처럼, 한글은 자음과 모음의 과학적 체계로 누구나 쉽게 배울 수 있다는 큰 장점이 있다.
실제 한글을 접한 외국인들의 한결같은 반응은 배우기 쉽다는 것이다. 또 이러한 한글의 우수성은 문자로 대화하는 현대 디지털 시대에서도 그 진가를 발휘하고 있다. 휴대 전화로도 한글을 매우 빠른 속도로 입력할 수 있게 되는 것이다. 이런 장점으로 한글의 업무 능력은 한자나 일본어의 업무 능력에 비해 7배 이상의 경제적 효과가 있다고 한다.
하지만 문제는 요즘 들어 한글 교육의 중요성을 부모들이 잊는 경우가 종종 있다. 주부 김 모씨(33)는 “조기 영어 교육 등에 관심이 많이 간다. 한글은 아무래도 저절로 알게 되는 것이 아닌가?”라고 말했다. 이런 점 때문에 한글 교육을 체계적으로 받지 못하는 아이들이 늘고 있다.
한글을 전문적으로 교육하는 동그라미 유아심리 연구소(http://www.doum119.com/ )는 “한글을 단순히 떼는 것을 목적으로 생각하면 안 된다. 한글을 배우는 과정에서 자신의 생각을 표현할 수 있고 자신감이 있는 아이로 길러질 수 있다는 사실을 잊어서는 안 된다”고 강조했다.
실제로 자신의 생각을 글로 표현하는 짓기 능력은 처음부터 길러주지 않으면 결코 하루 아침에 되는 것이 아니다. 글 쓰기 능력과 표현력이 갈수록 중요해지고 있는 현대 사회에서 한글 교육은 영어보다 더 중요한 교육과정인 셈이다.
그래서 동그라미 유아심리 연구소는 한글 창제 원리에 맞도록 아이들에게 자음과 모음을 가르치는 한글 교재를 만들고 전국의 유아교육 기관의 교육을 담당하고 있다.
이 연구소에서 제작한 한글 교재 ‘동그라미 생각한글’은 자음과 모음을 모두 재미있는 동화로 만들었다. 동화의 내용은 이렇다. “창문을 열어보니 주룩주룩 비가 오고 있네요. 그런데 비가 올 때 창문을 열어 놓았더니 책, 장난감, 책상이 다 젖어 버렸어요. 안돼요, 안돼! 비가 들어오지 않게 창문을 꼭!꼭! 닫아주세요. ♪ 비가 옵니다~ 또 비가 옵니다. 위에 창문 닫고 아래 창문 닫으세요. ♬ 그 후 이제는 비가 들어오지 않았어요. 그래서 이 글자의 이름은 “비읍(ㅂ)이에요.”
이처럼 동화 속에서 자연스럽게 필순도 익히도록 만들었다. 한글을 처음 접하는 아이들에게 자음과 모음을 몸으로 익히고 놀이로 경험하게 하는 기초단계(4세용), 주변 사물과 글 속에서 재미있게 자음과 모음을 찾아보며 한글의 기초를 탄탄히 다지는 한글 1단계(5세용), 자신의 생각을 담아 짧은 동시와 노래도 직접 지어 보는, 생각하는 힘을 키우는 한글 2단계(6세용), 자연스럽게 읽고 쓰기, 맞춤법과 띄어쓰기까지 아이들 스스로 재미있게 터득해 가는 한글 3단계(7세용)로 구성되어 있다.
동그라미 생각한글이 강조하고 있는 교육 방식은 한글을 다양하고 재미있는 방식으로 접하고 경험하며 아이들이 체득해 나가는 방식이다. 그래서 아이들이 좋아하는 끝말잇기, 글자퍼즐, 나의 소개, 단어 게임 등 다양하고도 독창적인 방법으로 재미있게 놀이를 통해 한글을 익히고 경험할 수 있도록 구성되어 있다.
자연스럽게 한글을 터득함과 동시에 언어적 감각을 자극해 생각하는 힘을 기르고 표현력을 고양시킬 수 있는 것이다. 이렇게 한글 교육을 통해 언어에 흥미를 느끼게 되면 이는 영어 교육에도 긍정적 영향을 미칠 수 있다. 아이들이 언어를 배우는 것에 두려움을 느끼지 않고 자신감이 생기기 때문이다.
‘동그라미 유아심리 연구소’측은 “한글교육은 재미있어야 한다고 생각한다. 유아들은 재미있어야 흥미를 갖게 되고 인지하며 기억하게 되고, 학습 효과를 높일 수 있다. 그 과정에서 아이가 생각하고 만들어 표현함으로써 발견의 기쁨을 맛보고 사고력을 기르게 된다”고 강조했다.
정말 이름 그대로 ‘생각하는 한글’이 아이들의 생각의 힘을 길러줄 수 있는 것이다. 노력하는 사람보다 즐기는 사람이 더 뛰어난 것처럼 아이들도 배움의 첫 시작인 한글 배우기에서 ‘즐거움’을 발견할 수 있도록 부모들의 관심과 배려가 필요하다. <문의 : 02-797-4721 >
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