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http://artsnews.media.paran.com/news/77
발행일: 2008/05/07 23:49:14
아츠뉴스
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[대기원] 요즘의 세태를 한마디로 표현하자면 사회도덕이 급속히 타락해 심지어 가장 기본적인 인륜도덕마저도 헌신짝처럼 내팽개쳐지고 있다. 많은 교사 및 학부모들도 요즘 아이들이 예전과 달리 어른을 공경할 줄 모르고 참을성이 부족할 뿐만 아니라 예의범절을 모른다고 말한다. 사실 아이들의 정서가 메마르고 도덕이 타락하게 된 근본원인은 단순히 아이들만의 문제는 아니다. 사회가 이렇게 타락한 원인을 찾자면 여러 가지 설명이 가능하겠지만 필자가 보는 견해로 가장 근본적인 문제는 신앙의 쇠퇴와 도덕의 타락이다.
사람에게 생로병사(生老病死)가 있듯이 문명이나 왕조에도 흥망성쇠(興亡盛衰)가 있다. 우리가 한 사람을 평가할 때 가장 중요하게 보는 것은 단지 그 사람이 입은 옷이나 몸에 지닌 장식 혹은 육체적인 매력만이 아니다. 보다 중요한 것은 그 사람의 내면적인 정신세계이며 사실 이것이야말로 사람의 진정한 가치를 평가하는 기준이 된다. 마찬가지 맥락에서 어느 사회나 문명을 평가하는데 있어서도 단순히 겉으로 드러난 물질적인 측면뿐 아니라 그 사회, 내지는 문명의 정신세계가 중요하며 그중 가장 중요한 것이 바로 신앙과 도덕이다. 때문에 신앙이 독실하고 도덕관념이 강할 때에는 사람들더러 일부러 나쁜 짓을 하라고 해도 감히 하지 않는다. 예를 들어 동방문화의 황금기로 불리는 당나라 시대, 특히 당태종(唐太宗)이 통치하던 정관(貞觀)시대에는 길에 물건이 떨어져도 줍는 사람이 없고 집집마다 문단속을 하지 않아도 아무 문제가 없었다고 한다. 사회는 풍요롭고 인심은 돈독했으며 여행을 떠나도 숙소나 음식을 걱정하지 않았다. 심지어 감옥에 갇힌 몇 십 명의 사형수들에게 자신의 고향에 돌아가 자신의 인생을 정리할 시간을 준 후 정해진 시간까지 돌아오도록 했으나 단 한 명도 약속을 어기지 않았다는 일화가 있다. 전통사회에서는 생명을 소중히 여겨 아무 때나 함부로 살인하지 않았으며 특히 봄에서 가을은 만물이 생장하는 시기인 관계로 관에서도 하늘의 뜻을 존중해 살인을 집행하지 않았다. 이런 아름다운 이야기들이 전해져 내려온 배경에는 당시 사회가 유불도 3교가 극성해 사람들의 신앙심이 높았고 신앙을 바탕으로 도덕표준이 높았기 때문에 가능했던 일이다. 지금 사람들은 과거의 전통사회를 언급하기만 하면 마치 시대에 뒤떨어진 유물인양 생각하는 경향이 강하며 특히 현대과학을 많이 배운 지식인일수록 그 경향이 더 뚜렷하다. 하지만 조금만 더 깊이 생각해보면 이런 견해는 사회의 가장 표면적인 물질공간에 치우친 짧은 견해로 심층의 내면에 자리 잡은 정신세계에 대한 무지에서 비롯된 것이다. 사실 동서양을 막론하고 모든 정통 문화는 사람 자신이 창조한 것이 아니라 신(神)이 전해준 것이다. 때문에 모든 문화의 뿌리에는 정교(正敎)에 대한 신앙이 자리 잡고 있으며 이 신앙을 바탕으로 도덕이 나오고 이 신앙과 도덕체계를 사회에 널리 보급하기 위해 문화가 등장한다. 이런 측면에서 문화를 본다면 사실 문화의 가장 핵심적인 가치는 바로 신앙과 도덕의 정수를 보존해 널리 전하는데 있다. 그러므로 현대 과학기술이 아무리 발달한다고 해도 사람의 근본적인 문제를 해결할 수는 없으며 사회의 부패와 타락, 자연환경에 대한 파괴 등 수많은 문제들은 아예 해결할 수 없다. 오히려 사람들의 정신을 정화하고 스스로 자신의 도덕적 표준을 높이는 것이야말로 사회를 안정시키는 가장 좋은 방법이자 삶의 질을 높이는 방법이다. 특히 어린 아이들은 후천적으로 형성된 관념의 장애가 적기에 어린 시절의 교육이 아주 중요하다. 우리 속담에 ‘세 살 버릇 여든까지 간다’는 말이 정확하게 정곡을 찌르는 표현이다. 때문에 필자는 우리 교육의 문제를 해결하는 가장 좋은 방법은 어릴 때부터 동방 전통문화의 정수를 알려주어 아이들 스스로 옳고 그름, 선과 악을 가늠하는 양호한 표준을 갖도록 하는 데에 달렸다고 본다. 이런 의미에서 삼자경을 통한 한자 및 중국어 학습은 아이들의 지능개발과 인성 도야에 도움이 되는 것은 물론이고 덧붙여 장차 돈′?동방문화의 새로운 부흥기에 꼭 필요한 도구가 되리라 확신한다. <기사제공: 아름다운 미래를 여는 신문 대기원시보> |
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